Finnischer Botschafter würdigt Städtepartnerschaft

Mit einem Empfang im Rathaus wurde am Samstag das 25-jährige Jubiläum der Städtepartnerschaft zwischen Lappeenranta und Schwäbisch Hall gefeiert. Unter den Gästen war auch der Botschafter Finnlands in Deutschland Harry Helenius. Gemeinsam mit dem Vorsitzenden des Stadtrats in Lappenranta Heikki Järvenpää und Stadtdirektor Seppo Mietinnen trug er sich in das Goldene Buch der Stadt ein.

„Die Städtepartnerschaft ist Ausdruck der guten freundschaftlichen Beziehungen zwischen unseren Ländern“ würdigte Botschafter Harry Helenius das Jubiläum der Partnerschaft zwischen den beiden Städten. Für Oberbürgermeister Hermann-Josef Pelgrim war die Teilnahme des Botschafters am Empfang Ausdruck der Anerkennung und Wertschätzung für 25 Jahre Engagement für Völkerverständigung und Partnerschaft. „Dass wir in Europa jetzt seit 65 Jahren in Frieden und Freiheit leben, dass in Europa Versöhnung und Freundschaft überhaupt wieder eine Chance hatten, dazu haben Partnerschaften zwischen einzelnen Städten ganz entscheidend beigetragen. Es war und ist die Begegnung von Mensch zu Mensch, die alte Gräben überwindet und Brücken in eine gemeinsame Zukunft baut,“ sagte der Oberbürgermeister. Er wünschte sich, dass die Partnerschaft ansteckend wirke und noch mehr Menschen am europäischen Haus weiter bauen. Über die persönlichen Kontakten hinaus könne man sehr viel voneinander lernen, ob im Bildungsbereich oder in Sachen Integration. Er ermutigte die Wirtschaftsunternehmen, die besondere geostrategische Lage von Lappeenranta vor den Toren von St. Petersburg mit Blick auf die russischen Märkte noch stärker zu nutzen.

„Nachbarländer sind natürlich in jeder Hinsicht wichtige Partner. Doch im Fall Finnland war Deutschland von allen kontinentaleuropäischen Ländern für uns am Wichtigsten,“ betonte der Vorsitzende des Stadtrats Lappeenranta Heikki Järvenpää in seiner Rede. Schwäbisch Hall sei die einzige Partnerstadt Lappeenrantas in Europa und habe allein schon aus diesem Grund eine besondere Stellung. „Die weltweite Globalisierung bedeutet, dass unsere Herausforderungen und Probleme sowie deren Lösungsmuster ähnlich sind. Der Austausch von guten Praktiken und Best Practice-Modellen zwischen unseren Partnerstädten ist deswegen unbedingt erstrebenswert,“ warb Heikki Järvenpää für eine Intensivierung der Zusammenarbeit. Botschafter Harry Helenius stellte die Bildung als zentrale Zukunftsaufgabe beider Länder in den Mittelpunkt seiner Ansprache. „Beide Städte insistieren auf exzellenten Bildungsangeboten von der Kindertagesstätte bis zur Hochschule“, so der Botschafter.

Im Anschluss an den Empfang wurde das Namensschild des neuen Lappenranta-Stegs zwischen Weilerwiese und Zentralem Omnibusbahnhof enthüllt. Der Haller Gemeinderat hatte die Umbenennung als Symbol der freundschaftlichen Verbundenheit beschlossen. Brückenfunktion der Städtepartnerschaft steht symbolisch für Freundschaft. In Lappeenranta war ein Teil des Technologieparks in Nähe der Technischen Universität in Schwäbisch Hall Park benannt worden. Mit einigen Ballwechseln wurde die neue Tischtennisplatte getestet. „Die Tischtennisplatte ist ein weiterer Schritt auf dem Weg zu einem Sport- und Bewegungsplatz in der Innenstadt, der nach Fertigstellung des Parkhaus im Kocherquartier auf der Weilerwiese entstehen wird,“ freute sich OB Pelgrim über das Gastgeschenk aus Lappeenranta.

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